Sin un cambio en el consumo de carne y lácteos, es poco probable que se limite el aumento de la temperatura global a dos grados. Este es el resultado de un nuevo estudio de Chatham House.
El grupo de expertos examinó los hábitos alimentarios de carne y productos lácteos de miles de personas en muy diferentes partes del mundo. Los hallazgos muestran que los consumidores subestiman la contribución de la producción de carne y lácteos al cambio climático. Esto los lleva a subestimar el efecto que la limitación del consumo de carne y lácteos puede tener sobre la limitación de las emisiones.
La huella considerable de la carne y los lácteos
La industria cárnica y láctea es responsable del 14,5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Eso es más de lo que producen todos los automóviles, trenes, aviones y barcos del mundo.
Las emisiones del ganado provienen de los animales, de la digestión y el estiércol, y del transporte de animales y la producción de su alimento. Los gases de efecto invernadero también se liberan cuando los bosques se talan para dar paso a pastos o tierras de cultivo para cultivar forraje.
Crédito: Chatham House.
China es el mayor consumidor de productos cárnicos y lácteos, con EE. UU., la UE y Brasil también entre los cinco primeros. Los diez principales países consumidores de carne y lácteos se muestran en el cuadro a continuación.
Crédito: Chatham House.
Una brecha en la conciencia
La encuesta de Chatham House preguntó a las personas sobre su consumo de carne y productos lácteos y cómo pensaban que podría afectar el clima. Les pidió que estimaran qué proporción de las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre provenían de la industria cárnica y láctea.
La encuesta también hizo preguntas similares sobre otros sectores, y los resultados se muestran en el cuadro a continuación. Cada barra gris muestra el porcentaje de encuestados que piensan que un sector en particular contribuye «mucho» al cambio climático provocado por el hombre. El punto rosa muestra la proporción real de emisiones.
Crédito: Chatham House
Los resultados de la encuesta
Los resultados de la encuesta sugieren que la gente subestima la contribución de la producción de carne y lácteos a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Solo el 29 por ciento de las personas piensa que la producción de carne y lácteos contribuye en gran medida al cambio climático. Mucho menor que el transporte, la calefacción y refrigeración de edificios o el tratamiento de desechos, que tienen una participación menor en las emisiones globales.
Una cuarta parte de los encuestados cree que la carne y los lácteos contribuyen poco o nada al cambio climático. Es probable que las emisiones de las centrales eléctricas o de los automóviles sean la imagen que la gente asocia con los gases de efecto invernadero. No conocen las emisiones de la industria cárnica y láctea.
Voluntad de cambiar
Estos hallazgos son importantes, dicen los autores del informe. Aquellos que son menos conscientes de cómo la producción de carne y lácteos contribuyen al cambio climático son los menos dispuestos a cambiar sus hábitos alimenticios.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático sugiere que la mejor posibilidad de reducir las emisiones del ganado proviene de aquellos que eligen cambiar su dieta. Comer menos carne y lácteos.
El siguiente cuadro muestra cómo la conciencia influye en la probabilidad de que los encuestados tomen medidas para reducir sus emisiones. Las barras grises muestran el porcentaje de personas que dicen que no tomarían ninguna medida. Estas barras son más grandes cuando los encuestados desconocen el impacto climático del sector.
Crédito: Chatham House
Resultados de esta encuesta
El 54% de aquellos que ignoraban que la carne y los lácteos tienen importantes niveles de emisiones asociadas no están dispuestos a comer menos carne. Mientras que el 62% no cambiaría la cantidad de lácteos que consumen.
De aquellos que pensaban que la producción de carne y lácteos tenía grandes emisiones asociadas, el 38% y el 50%, respectivamente, no cambiarán su consumo.
En general, los resultados para otros sectores fueron similares. Los menos conscientes de las emisiones de un sector están menos dispuestos a cambiar su comportamiento, sugiere la encuesta. Pero los niveles de conciencia son mucho más bajos para el sector ganadero, dice el estudio. Esto hace que el cambio de comportamiento sea más difícil de inspirar.
Consumo en aumento
Se prevé que el consumo de carne y lácteos aumente sustancialmente. Para mediados del siglo XXI, se espera que el consumo mundial de carne sea tres cuartas partes más alto que hace solo 10 años. También se espera que el consumo de lácteos aumente en dos tercios durante el mismo período.
El 23 por ciento de los encuestados dicen que les gustaría comer más carne, mientras que al 34 por ciento les gustaría consumir más productos lácteos.
Pero a pesar del crecimiento esperado de las emisiones, el sector «atrae notablemente poca atención política a nivel internacional o nacional», concluye el estudio. Por ejemplo, Francia y Bulgaria son los únicos países desarrollados que han establecido objetivos específicos para reducir las emisiones de la producción ganadera.
«Sin una política», dice el coautor Rob Bailey, «el ganado consumirá una parte cada vez mayor de un presupuesto de carbono en rápida disminución».
Y esto tiene implicaciones para un objetivo global de limitar el cambio climático, argumenta Bailey.
«Se puede argumentar de manera convincente que sin un cambio en la dieta a nivel mundial, el objetivo de los dos grados está prácticamente descartado».
El paper:
Bailey, R., Froggatt, A. and Wellesley, L. (2014) Livestock – Climate Change’s Forgotten Sector: Global Public Opinion on Meat and Dairy Consumption, Chatham House.
Fuente: Carbon Brief.
Artículo original: «Meat and dairy consumption could mean a two-degree target is “off the table”. Robert McSweeney. Dec 2, 2014.
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- Reducing greenhouse gases while balancing demand for meat. American Chemical Society. April 10, 2019.
Para limitar el calentamiento global mientras se alimenta a una población en expansión, es probable que cada parte del sistema alimentario, desde la agricultura hasta la refrigeración, tenga que volverse más limpia y eficiente.
- In-depth Q&A: What does the global shift in diets mean for climate change? Josh Gabbatiss. Carbon Brief. Sep 15, 2020.
Dentro de la carrera de Big Tech por el futuro de la comida
Crédito: Corinna Kern / Bloomberg.
Los apetitos humanos son cosas extrañas. La mayoría de los comensales (me incluyo a mí mismo) salivarán con el tocino, a pesar de lo que sabemos del desperdicio, la miseria y el sufrimiento causado por la producción convencional de carne. Sin embargo, cuando escuchamos sobre un nuevo tipo de carne “ética” con una huella de carbono mucho menor, cultivada a partir de células sin matar un solo animal, nuestra respuesta inicial suele ser algo como: “¡Ew! – Yo no comería eso «.
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- Billion Dollar Burger. Chase Purdy. The New York Times. June 26, 2020.
Para algunos, la carne cultivada en laboratorio es una «ciencia aterradora», para otros una palanca genuina para el cambio. Rachel Khoo , cree que pueden ser ambos.
Petri dishes: is lab-grown meat a mass-market, environmentally sound food fix? Rachel Khoo. The Guardian. July 28, 2020.
Carne vegetal impresa
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- SavorEat, (another) Israeli startup, is ready to disrupt food industry with 3D printing of meat analogues. Davide Sher. Printing Media Network. July 30, 2020.
Los análogos de la carne que se asemejan a la textura de la proteína de la carne, como el pollo, la carne de res, el cerdo o los mariscos, se crearon a partir de proteínas vegetales, incluida la proteína de guisantes, procesando la proteína extraída a través de una extrusora de cocción para crear largas hebras fibrosas de proteína (Morimoto et al., 1982) .
Una selección de artículos sobre Análogos vegetales de la carne, se encuentra en:
- Meat Analogue. An overview. Science Direct.
Una presentación completa del tema abordando tanto los análogos vegetales de la carne como los cultivados se encuentra en el trabajo:
- Meat Analogues. Considerations for the EU. Antony Froggatt and Laura Wellesley. Energy, Environment and Resources Department / Chatham House February 2019.