Crédito: NASA / Jeremy Harbeck.
Un estudio generó nuevas estimaciones del impacto que podrían tener las capas de hielo que se derriten, en el nivel del mar para el 2100. Es el resultado de un esfuerzo internacional que reunió a científicos del hielo, el océano y la atmósfera de tres docenas de instituciones internacionales. Considera el escenario en que las emisiones de gases de efecto invernadero continuasen a buen ritmo. Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida podrían contribuir juntas con más de 38 centímetros al aumento global del nivel del mar. Eso supera la cantidad que ya se ha puesto en movimiento por el calentamiento del clima de la Tierra.
Estos resultados están en línea con las proyecciones del Informe Especial sobre los Océanos y la Criosfera de 2019 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. El agua de deshielo de las capas de hielo contribuye con aproximadamente un tercio del aumento total del nivel del mar en el mundo. El informe del IPCC proyectó que Groenlandia contribuiría de 8 a 27 centímetros al aumento global del nivel del mar entre 2000-2100. La Antártida podría contribuir de 3 a 28 centímetros.
Reuniendo a los modeladores del Hielo, los Océanos y la Atmósfera
Estos resultados , publicados en un número especial de la revista «The Cryosphere», provienen del Proyecto de Intercomparación de Modelos de la Capa de Hielo ( ISMIP6 ). Fue dirigido por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. El estudio pretende proyectar el impacto de un clima cálido en el derretimiento de las capas de hielo. Comprender sus causas y rastrear el aumento del nivel del mar .
«Una gran incertidumbre al estimar cuánto aumentará el nivel del mar en el futuro es, cuánto contribuirán las capas de hielo», dijo Sophie Nowicki. Ella es la líder del proyecto y Científica del Hielo, ahora en la Universidad de Buffalo, y anteriormente en NASA Goddard. «Y la contribución de las capas de hielo depende realmente de lo que hará el clima».
«La fortaleza de ISMIP6 fue reunir a la mayoría de los grupos de modelado de capas de hielo de todo el mundo. Luego conectarse con otras comunidades de modeladores oceánicos y atmosféricos, para comprender mejor lo que podría suceder con las capas de hielo», dijo Heiko Goelzer. Él es un científico de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, ahora en el Centro Noruego de Investigación NORCE en Noruega. Goelzer lideró el esfuerzo ISMIP6 de la capa de hielo de Groenlandia.
Escenarios para Groenlandia.
Por un lado el aumento de la temperatura del aire derrite la superficie de la capa de hielo. Por otro el aumento de las temperaturas del océano provocan el retroceso de los glaciares que terminan en el océano. Ambos factores hacen que la capa de hielo de Groenlandia contribuzca significativamente al aumento del nivel del mar. El equipo de ISMIP6 investigó dos escenarios diferentes. Estos fueron establecidos por el IPCC para el clima futuro para predecir el aumento del nivel del mar entre 2015 y 2100. Uno con emisiones de carbono aumentando rápidamente y otro con emisiones más bajas.
En el escenario de altas emisiones, encontraron que la capa de hielo de Groenlandia conduciría a un aumento adicional del nivel del mar global. Sería de aproximadamente 9 centímetros para el 2100. En el escenario de emisiones más bajas, la pérdida de la capa de hielo elevaría el nivel global del mar aproximadamente 3 centímetros. Esto está más allá de lo que ya está destinado a perderse de la capa de hielo debido al aumento de las temperaturas al presente. Es decir entre la época preindustrial y ahora. Estudios previos estimaron la contribución «fija» al aumento del nivel del mar para el 2100, siendo de aproximadamente 6 milímetros para el hielo de Groenlandia.
Escenarios para la Antártida
El equipo también analizó la capa de hielo de la Antártida. El objetivo fue comprender cuánto sumaría el deshielo del cambio climático futuro al aumento del nivel del mar. Esto es por sobre lo que las temperaturas recientes ya han puesto en movimiento. La pérdida de hielo de la capa de hielo de la Antártida es más difícil de predecir. En el oeste, las corrientes oceánicas cálidas erosionan el fondo de las grandes plataformas de hielo flotantes, provocando pérdidas. Mientras que la capa de hielo de la Antártida oriental puede ganar masa a medida que temperaturas más elevadas provocan un aumento de las nevadas.
Los resultados apuntan a un mayor abanico de posibilidades. Desde el cambio de la capa de hielo que disminuye el nivel del mar en 7,8 centímetros, hasta aumentarlo en 30 centímetros para 2100. Resultados estos que corresponden a diferentes escenarios climáticos y datos de entrada del modelo climático. Las proyecciones regionales muestran la mayor pérdida en la Antártida Occidental. Siendo responsable de hasta 18 centímetros de aumento del nivel del mar para el 2100 en las condiciones más cálidas, según la investigación.
«El mar de Amundsen en la Antártida occidental y la tierra de Wilkes en la oriental son las dos regiones más sensibles al calentamiento oceánico. Pero también a las corrientes cambiantes. Continuarán perdiendo grandes cantidades de hielo», dijo Hélène Seroussi, Científica del Hielo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro. Seroussi dirigió el modelado de la capa de hielo de la Antártida en el esfuerzo ISMIP6.
Trabajando en varios aspectos del modelado de la Capa de Hielo
“Con estos nuevos resultados, podemos enfocar nuestros esfuerzos en la dirección correcta y saber en qué se debe trabajar para seguir mejorando las proyecciones”, dijo.
Diferentes grupos dentro de la comunidad ISMIP6 están trabajando en varios aspectos del esfuerzo de modelado de la capa de hielo. Todos están diseñados para comprender mejor por qué están cambiando las capas de hielo. También para mejorar las estimaciones de cuánto contribuirán al aumento del nivel del mar. Otros estudios recientes de ISMIP6 incluyen los siguientes puntos, los dos primeros referidos a los hielos antárticos.
- Cómo las condiciones históricas y el calentamiento del océano que derriten las plataformas de hielo flotantes desde abajo son importantes en la pérdida de hielo. ( Reese et al , 2020).
- Cómo el colapso repentino y sostenido de las plataformas de hielo flotante impacta la capa de hielo de la Antártida en su conjunto.( Sun et al. , 2020).
- Cómo convertir la producción climática a gran escala en condiciones locales que los modelos de capas de hielo pueden utilizar. ( Barthel et al , 2020; Slater et al ; 2019, 2020; Nowicki et al., 2020, y Jourdain et al ., 2020).
“Se necesitaron más de seis años de esfuerzos con científicos alrededor del mundo, para mejorar nuestras proyecciones de aumento del nivel del mar” dijo Nowicki. “La razón por la que funcionó es porque la comunidad polar es pequeña. Todos estamos muy interesados en solucionar este problema del futuro nivel del mar. Necesitamos conocer estos números «.
Los nuevos resultados ayudarán a informar el sexto informe del IPCC que se publicará en 2022.
Fuente: NASA Sea Level Change, Observations from Space.
Artículo original: «Emissions Could Add 15 Inches to Sea Level by 2100, NASA-Led Study Finds«. Kate Ramsayer, NASA’s Goddard Space Flight Center. Sep 17, 2020.
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Sobre el aumento del Nivel del Mar
Créditos: (ERS-1, ERS-2, Envisat, TOPEX / Poseidon, Jason-1, Jason-2, Geosat Follow-on, CryoSat-2 y SARAL / AltiKa) / productos SL_cci ECV (v2.0) / ESA.
Una introducción al tema clara en forma sinóptica se encuentra en:
- Sea Level Overview. Climate Change Initiative (CCI) / European Space Agency (ESA).
Crédito: Estudio de visualización científica de la NASA.
Dirigidos a presentar al público general el tema del Nivel del Mar de forma pedagógica y con buenas ilustraciones están los siguientes excelentes artículos.
- Sea Level 101: What Determines the Level of the Sea? Alan Buis. NASA /JPL / Blog: Ask Nasa Climate. June 3, 2020.
- Sea Level 101, Part Two: All Sea Level is ‘Local’. Alan Buis. NASA /JPL / Blog: Ask Nasa Climate. July 14, 2020.