Crédito: Washington University / The Nature Conservancy.
Los científicos predicen que a medida que la Tierra se calienta y los patrones climáticos se transforman en respuesta, los animales deberán moverse para sobrevivir. Eso generalmente significa subir a latitudes más altas a medida que las áreas ecuatoriales se vuelven demasiado cálidas y secas.
Este patrón de movimiento ha sucedido de manera fluida y natural en el pasado a medida que los climas han cambiado. Pero ahora con los desarrollos humanos como las ciudades, carreteras y la agricultura, las migraciones de animales críticas se limitarán de manera sorprendente y preocupante.
La Universidad de Washington y The Nature Conservancy han creado un mapa animado. Muestra dónde se proyecta que se muevan los mamíferos, aves y anfibios en el hemisferio occidental en respuesta al cambio climático. La visualización se basa en modelos de flujo de la teoría de circuitos electrónicos, inspirándose en visualizaciones existentes del flujo del viento en Norteamérica.
“Esta es la mejor visualización de cualquiera de estos estudios que hemos realizado. Es mucho más convincente que nuestros mapas estáticos ”, dijo Joshua Lawler. Él es Profesor de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad de Washington y autor principal del estudio que informa este mapa animado. «El diagrama de flujo realmente hace que los datos sean mucho más accesibles».
El estudio: determinando los lugares de migración de animales
Lawler, Julian Olden , Profesor Asociado de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la UW, Aaron Ruesch y Brad McRae publicaron (2013), un estudio histórico en Ecology Letters. El estudio consideró los patrones de movimiento probables de casi 3.000 especies en cambio climático. Determinaron qué áreas serán puntos calientes para la migración de animales en las próximas décadas y siglos.
En los Estados Unidos, predicen que los Apalaches probablemente servirán como una carretera para las especies que se mueven hacia el norte. En el oeste, las cadenas montañosas y las áreas protegidas también servirán como conductos, pero muchas de las montañas más altas también servirán como refugios.
Los investigadores habían creado mapas fijos que mostraban el movimiento y los patrones de las especies. Pero los datos prácticamente pedían ser animados para visualizar el efecto completo de los resultados del artículo, dijo Lawler. Le pidieron al genio de los datos Dan Majka del equipo científico de The Nature Conservancy que produjera una animación. Así a mediados de Agosto, se lanzó Migrations in Motion .
Crédito: Washington University / The Nature Conservancy.
Describiendo El Mapa y los hallazgos
El mapa está codificado por colores para representar patrones de movimiento separados para mamíferos, aves y anfibios. Las animaciones muestran un éxodo masivo hacia las regiones del norte. Las zonas negras vacías muestran dónde grandes ciudades o características del paisaje como los Grandes Lagos bloquean la migración. Cada punto y la línea de rayas posterior muestran la acumulación del movimiento de las especies, no solo
la migración futura de un animal, explicó Lawler.
Los investigadores se sorprendieron al ver con qué claridad aparecían las rutas de migración una vez que se visualizaron los datos. Sabían por los datos que los Apalaches y las Montañas Rocosas eran áreas de movimiento importantes. Pero una vez que los datos se animaron en un mapa, esas rutas surgieron como caminos trillados, dijo Lawler.
“Fue impactante ver estas características emerger con tanta claridad. Realmente se pueden ver cuando los datos se visualizan así”, dijo.
En América del Sur, el patrón más sorprendente es un movimiento proyectado de especies hacia el oeste del Amazonas, agregó Lawler.
Los investigadores planean calcular los cambios de migración para las especies en los EE. UU., en particular en las regiones occidentales, con resoluciones más finas. Luego aplican esa información para encontrar los lugares más importantes para proteger para el movimiento bajo el cambio climático. También esperan visualizar esos datos.
Fuente: University of Washington.
Artículo original: «Interactive map shows where animals will move under climate change«. Michelle Ma. August 26, 2016.
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