Crédito: Mark Prince, CoffeeGeek.com, 2006, derechos liberados para Wikipedia.
Para muchos de nosotros, el café es fundamental. Nos permite funcionar por la mañana y da un impulso muy necesario durante el día. Pero en una nueva investigación, revelamos el efecto que tiene nuestro golpe de cafeína favorito en el planeta.
Peso por peso, el café producido por los medios menos sostenibles genera tanto dióxido de carbono como el queso. Tiene una huella de carbono de solo la mitad de la de uno de los peores infractores: la carne de res. Y eso es todo antes de agregar leche, que conlleva su propio y considerable bagaje ambiental.
Más de 9,5 mil millones de kg de café se producen en todo el mundo cada año, con un valor comercial total de US $ 30,9 mil millones. Se espera que la demanda mundial de café triplique la producción para 2050. Por lo que aumentará la presión sobre los bosques y otros hábitats en las regiones tropicales donde se cultiva. Ello se debe a que los agricultores buscan nuevas tierras para cultivar.
Afortunadamente, existen formas más ecológicas de cultivar café. En nuestro estudio, calculamos y comparamos las huellas de carbono del café Arábica convencional y sostenible. Son los granos que usan los baristas para hacer una infusión de alta calidad, de dos de los productores más grandes del mundo, Brasil y Vietnam. Descubrimos que cambiar la forma en que se cultiva, transporta y consume el café puede reducir las emisiones de carbono del cultivo hasta en un 77%.
Descarbonizar una taza de café
a)_ Solo café
Cultivar un solo kilogramo de café Arábica en cualquiera de los países y exportarlo al Reino Unido produce emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a 15,33 kg de dióxido de carbono en promedio. Estos son granos crudos, pre-tostados (también conocidos como «café verde») producidos usando métodos convencionales. Pero esa cantidad puede disminuirse dramáticamente de la siguiente forma. Usando menos fertilizantes, administrando el agua y la energía de manera eficiente durante la molienda y exportando los granos por barco en lugar de avión. Con ello esa cifra se reduce a 3,51 kg de CO₂ equivalente por kg de café.
Una taza de café promedio contiene alrededor de 18 g de café verde, por lo que 1 kg de él puede hacer 56 expresos. Solo un expreso tiene una huella de carbono promedio de aproximadamente 0,28 kg. Pero podría ser tan pequeña como 0,06 kg si se cultiva de manera sostenible.
b)_Pero, ¿y si te gusta tu café con leche?
Los cafés con leche tienen una huella de carbono de aproximadamente 0,55 kg. Son seguidos por los capuchinos con 0,41 kg y los blancos planos con 0,34 kg. Pero cuando el café se produce de forma sostenible, estos valores caen a 0,33 kg, 0,2 kg y 0,13 kg respectivamente. Usar alternativas a la leche no láctea es una forma de hacer que el café con leche sea más verde.
Gráfico proporcionado por el autor.
Hay muchas otras formas de reducir aún más la huella de carbono del café sostenible. Como reemplazar los fertilizantes químicos con desechos orgánicos y usar energía renovable para alimentar los equipos agrícolas. Tostar los granos de café en su país de origen también los hace más livianos durante el transporte. Entonces los barcos pueden quemar menos combustible transportando la misma cantidad de café.
Por supuesto, no son solo las emisiones de carbono las que dejan un sabor amargo. La industria del café está plagada de abusos a los derechos humanos y otros problemas ambientales, como la contaminación del agua y la destrucción del hábitat. Existen esquemas de certificación para garantizar que el café cumpla con un estándar ético mínimo durante su viaje desde el campo de cultivo hasta el estante de la tienda. Estos esquemas necesitan mejoras constantes a medida que crece la industria. Una forma de hacerlo sería incluir nuestras recomendaciones para cultivar un café más respetuoso con el clima. De modo que las personas puedan comprar café certificado con la confianza de que su lujo diario no le está costando a la Tierra.
Sobre el artículo
Fuente: The Conversation.
Artículo original: «Coffee: here’s the carbon cost of your daily cup – and how to make it climate-friendly«. Mark Maslin, Carmen Nab. January 4, 2021.
Material relacionado
La producción de carnes y lácteos son grandes fuentes de gases de efecto invernadero
Sin un cambio en el consumo de carne y lácteos, es poco probable que se limite el aumento de la temperatura global a dos grados. Este es el resultado de un nuevo estudio de Chatham House. El siguiente artículo lo presenta y también contiene una selección de recursos que incluye nuevas alternativas a la carne.
- El consumo de carne y lácteos podría significar que un objetivo de dos grados está «fuera de la mesa. Carlos Costa. LIADA, Sección Planeta Azul. Septiembre 15, 2020.
La huella de Carbono de la Aviación
Este mapa muestra un día particularmente ajetreado en Mayo, con 162.637 despegues registrados.
Crédito: flightradar24.com / The Guardian.
A)_ Muchas estimaciones sitúan la participación de la aviación en las emisiones globales de CO2 en poco más del 2 por ciento. Esa es la cifra que generalmente acepta la propia industria.
Pero según Stefan Gössling, profesor de las universidades suecas de Lund y Linnaeus y coeditor del libro Cambio Climático y Aviación: problemas, desafíos y soluciones, «Eso es solo la mitad de la verdad».
Otras emisiones de la aviación, tienen efectos de calentamiento adicionales. Como es el caso de los óxidos de nitrógeno (NOx), el vapor de agua, las partículas, las estelas de condensación y los cambios de cirros.
«El sector hace una contribución al calentamiento global que es al menos el doble del efecto del CO2 solo». Estableciendo entonces una contribución general del 5 por ciento «como mínimo». El artículo a continuación lo presenta.
- To fly or not to fly? The environmental cost of air travel. Deutsche Welle (DW) Environment. January 24, 2020.
B)_ Tomar un vuelo de larga distancia genera grandes emisiones de carbono. Más de las que produce una persona promedio en docenas de países de todo el mundo en todo un año, según un nuevo análisis.
Las cifras destacan la huella de carbono desproporcionada de aquellos que pueden permitirse el lujo de volar. Incluso con un vuelo de ida y vuelta de Londres a Edimburgo, que aporta más CO2 que la media de emisiones anuales de una persona en Uganda o Somalia.
- How your flight emits as much CO2 as many people do in a year. Niko Kommenda. The Guardian. Jul 19. 2019.
C)_ ¿Cuál es el impacto medioambiental de volar y cómo se compara con los viajes en tren, coche o barco?
- Climate change: Should you fly, drive or take the train?. BBC Science & Environment. August 24, 2019.
D)_ A pesar de todos los asombrosos avances en tecnología aeronáutica, la aviación sigue teniendo un gran problema medioambiental. Los aviones arrojan dióxido de carbono y óxidos de nitrógeno, que forman ozono en la troposfera superior. También emiten partículas y dejan rastros de vapor de agua, los cuales atrapan el calor.
De hecho, las desventajas de los viajes aéreos han dado lugar a un movimiento de «vergüenza de volar «, en rápido crecimiento , especialmente en Europa. En Suecia, por ejemplo, el número de pasajeros ha bajado un 11% interanual. Una caída similar ha ocurrido en Alemania, donde el gobierno federal ha respondido reduciendo los impuestos sobre los viajes en tren.
¿Cómo la aviación devendrá verde?
- The secret to flying carbon-free. James McKenzie. Physics World. Feb 20, 2020.
La contaminación atmosférica debida a los barcos
Crédito: ESA.
Todas las manos deben estar en cubierta si el mundo va a hacer frente a la degradación. Uno de los mayores emisores es también uno de los menos conocidos: el transporte marítimo internacional. Un estudio de 2018 estimó la contaminación emitida por los buques de carga. Ésta resultó en 400.000 muertes prematuras anuales por cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas. Muchas de esas muertes se debieron al dióxido de azufre que los barcos arrojaban al aire. Desde principios de año, el dióxido de azufre se ha limitado al 0,5% de las emisiones, en comparación con el 3,5% anterior. Los beneficios a largo plazo de ese límite de emisiones tardarán en aparecer. Pero hay otro contaminante que podría abordarse en un futuro cercano: el dióxido de nitrógeno. La publicación a continuación lo expone y además contiene una selección de recursos sobre el tema.
- Los satélites pueden ver los rastros de contaminación de los barcos individuales. Carlos Costa. LIADA, Sección Planeta Azul. Diciembre 3, 2020.
Curiosidades
En quién aterriza nuestra huella de carbono.
Fuente: Pixabay.
¿Cómo se mide y comunica el impacto de un clima cambiante? Una forma es mediante mediciones y gráficos meteorológicos. Puede presentar datos históricos sobre el aumento de los niveles de CO2 y señalar datos aparentemente irrefutables que advierten de tormentas tropicales más frecuentes. También, de un futuro de costas en degradación. Un enfoque diferente, es uno de estudios de impactos humanos, ya que responden a la pregunta: ¿Cómo está afectando el cambio climático a las personas reales ahora y en el futuro?
- Midiendo en quién aterriza nuestra huella de carbono. Carlos Costa. LIADA, Sección Planeta Azul. Noviembre 3, 2020.