Una de las ciudades costeras más afectadas de Japón todavía está trabajando para recuperarse.
Hace 10 años, un terremoto de magnitud 9.1 sacudió el lecho marino a unos 70 kilómetros de la costa de la región japonesa de Tohoku. El evento sucedió el 11 de Marzo de 2011. Fue el terremoto más grande registrado en Japón y el cuarto más grande del mundo desde que comenzó el registro sísmico alrededor de 1900.
En una hora, tremendas olas de tsunami inundaron gran parte de la costa oriental de Japón enviando paredes de agua de 5 a 10 metros. Estas golpearon a los pueblos y ciudades costeras. En Miyako, en la prefectura de Iwate, la altura del tsunami alcanzó los 40,5 metros (133 pies) sobre el nivel del mar. La altura de ola es la máxima elevación a la que el agua se movió tierra adentro desde la costa. Cerca de Sendai, las aguas de la inundación penetraron 10 kilómetros (6 millas) tierra adentro.
Según el Servicio Geológico de EE. UU., el terremoto movió la isla principal de Honshu en Japón hacia el este en 2,4 metros (8 pies). También, dejó caer unos 400 kilómetros (250 millas) de costa en 0,6 metros (2 pies). El tsunami afectó un tramo de costa de 2000 kilómetros. Inundó más de 400 kilómetros cuadrados de tierra en las prefecturas de Iwate, Miyagi y Fukushima.
Devastaciones en Rikuzentakata
Algunas de las peores devastaciones se observaron en Rikuzentakata (Iwate). Las imágenes de arriba fueron adquiridas en 2007, 2011 y 2021 por el Radiómetro de Emisión y Reflexión Térmica Avanzada del Espacio (ASTER). Este es un instrumento conjunto japonés y estadounidense en el satélite Terra de la NASA. Las imágenes combinan longitudes de onda de luz infrarroja, roja y verde para crear imágenes de colores falsos. Eso permite distinguir entre agua, vegetación e infraestructura urbana. En la imagen de 2011, la mayoría de las áreas en azul violeta se inundaron o fueron arrasadas.
El tsunami de Marzo de 2011 mató a más de 1.700 residentes (alrededor del 8 por ciento de la población) de Rikuzentakata. Además destruyó el 80 por ciento de sus áreas residenciales. Más de 70.000 árboles en el bosque de pinos de Takatamatsubara en el paseo marítimo, plantados en el siglo XVII como control de la marea, fueron arrasados. Las aguas de la inundación se asentaron durante semanas en los arrozales y otras tierras agrícolas. Los satélites capturaron escenas de la devastación solo un día y tres días después del evento. El 14 de Marzo de 2011, The Mainichi Daily News declaró: «Rikuzentakata ha sido borrado».
Una década después, el área todavía se está reconstruyendo.
Un malecón de hormigón de 12,5 metros (41 pies) de altura se encuentra ahora a lo largo de dos kilómetros de la línea de costa en Rikuzentakata. (Se han construido más de 430 kilómetros / 265 millas de malecones a lo largo de la costa de Tohoku). Los ingenieros y los equipos de construcción también transportaron grandes cantidades de tierra y roca para elevar el nivel del terreno en 10 metros. Eso fue antes de que se construyeran los nuevos edificios. Y los funcionarios locales lanzaron un proyecto en 2017 para plantar 40,000 plántulas de árboles a lo largo de la costa de la ciudad.
Evaluación de los daños en todo el país
Según la Agencia de Reconstrucción de Japón, casi 400.000 edificios fueron destruidos o sufrieron daños irreparables. Otros 750.000 fueron parcialmente destruidos en todo el país en Marzo de 2011. Casi 16.000 personas murieron y 2.500 siguen desaparecidas. La cercana planta nuclear de Fukushima Daichi colapsó y sufrió explosiones entre el 12 y el 15 de Marzo de 2011. Estos eventos se sumaron a la miseria y al desplazamiento de los ciudadanos japoneses. Más de 21.000 hectáreas de tierras agrícolas fueron destruidas por las inundaciones y el agua salada. Algunas han sido recuperadas y otras han regresado a tierras silvestres.
Banco Mundial estimó que es el desastre natural más costoso de la historia mundial. Según algunas estimaciones, Japón ha gastado casi $ 300 mil millones (dólares EE. UU.) en la reconstrucción de la región hasta la fecha.
Visite nuestra galería de Tohoku / Sendai para ver otras veinte imágenes e historias de los días y meses posteriores al terremoto y el tsunami.
Referencias & Recursos
- Ishihara, M., and Tadono, T. (2017) Land cover changes induced by the great east Japan earthquake in 2011. Nature Scientific Reports 7, 45769.
- Japan Reconstruction Agency (2021) Great East Japan Earthquake. Accessed March 11, 2021.
- The Japan Times (2021, March 11) The scars remain: Tohoku communities still struggling to rebuild, 10 years on. Accessed March 11, 2021.
- The Japan Times (2017, May 27) Replanting project launched to restore pine tree forest in tsunami-hit Rikuzentakata. Accessed March 11, 2021.
- LiveScience (2017, September 13) Japan Earthquake and Tsunami 2011: Facts and Information. Accessed March 11, 2021.
- NOAA National Centers for Environmental Information (2015) March 11, 2011 Japan Earthquake and Tsunami. Accessed March 11, 2021.
- The New York Times (2021, March 10) ‘There’s No Town Left’: Fukushima’s Eerie Landscapes. Accessed March 11, 2021.
- Reuters (2018, March 12) After tsunami, some Japanese are feeling walled in. Accessed March 11, 2021.
- Ubaura M. (2018) Changes in Land Use After the Great East Japan Earthquake and Related Issues of Urban Form. The 2011 Japan Earthquake and Tsunami: Reconstruction and Restoration. Advances in Natural and Technological Hazards Research, vol 47. Springer.
- U.S. Geological Survey (2016, November 7) 2011 Great Tohoku Earthquake, Japan. Accessed March 11, 2021.
- Wikipedia (2021) 2011 Tohoku Earthquake and Tsunami. Accessed March 11, 2021.
Fuente: NASA Earth Observatory.
Artículo original: «Ten Years After the Tsunami«. Michael Carlowicz. March 12, 2021.
Material relacionado
Videos
- Fukushima: la devastación del terremoto, tsunami y accidente nuclear 10 años después. BBC News Mundo. 10 Marzo 2021. (En Español).
- Tsunamis part 1: Causes. Time for Geography, Bangor University and the University of Dundee. (Con subtítulos en todos los idiomas).
- How Earthquakes Trigger Tsunamis – Bang Goes The Theory, Preview – BBC One.