Crédito: Foto AP / Aritz Parra.
Es probable que los glaciares más australes de Europa se reduzcan a parches de hielo en las próximas dos décadas debido al cambio climático, ya que la reducción de la masa de hielo en la cordillera de los Pirineos continúa a la velocidad constante pero rápida observada al menos desde la década de 1980, dicen los científicos españoles en un nuevo estudio.
Los Pirineos, que marcan la frontera natural entre España y Francia, vieron a tres glaciares desaparecer o reducirse a franjas de hielo estancadas desde 2011. En 17 de las dos docenas de capas de hielo restantes, ha habido una pérdida media de 6,3 metros (20 pies) de espesor del hielo.
Su masa también se redujo más de una quinta parte en promedio, o el 23%, en casi una década, según el estudio publicado la semana pasada en Geophysical Research Letters revisado por pares. Sus hallazgos fueron anunciados a los medios el Viernes.
Una consecuencia del Cambio Climático
Los científicos españoles culparon al cambio climático del retroceso y, en particular, del aumento general de la temperatura de 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit) en la región de los Pirineos desde el siglo XIX.
“Lo que estamos viendo aquí es una advertencia anticipada de lo que puede suceder en otras montañas, como en los Alpes”, dijo Jesús Revuelto, uno de los autores del estudio. «Sus glaciares tienen mucha más masa y entidad, pero les estamos mostrando el camino».
La Geóloga Ixeia Vidaller, otra autora principal, dijo que la pérdida de masa de hielo también fue una “tragedia” para el paisaje pirenaico, con efectos aún por ver sobre la biodiversidad.
Crédito foto: AP / Aritz Parra.
Comparando imágenes satelitales y terrestres en el tiempo
Los investigadores trabajan para el Instituto de Ecología de los Pirineos, o IPE, una rama del principal organismo público de investigación científica de España, el CSIC. Utilizaron imágenes satelitales de alta resolución y visuales obtenidas por vuelos de investigación en 2011 para mapear la evolución de la masa de hielo, comparándola con datos obtenidos en visitas de campo y modelos 3D de las cordilleras producidas el verano pasado con la ayuda de drones.
Los científicos encontraron una pérdida de hasta 20 metros (66 pies) de espesor de hielo en partes de algunos de los glaciares que se derriten más rápido. La disminución de los cuatro más grandes de ellos es más consistente que la de los más pequeños entre las capas de hielo estudiadas, dijeron, ya que el hielo en muchos casos ya se ha retirado a la sombra de las crestas talladas por siglos de erosión.
Una tasa de pérdida de hielo constante
En comparación con otros estudios existentes sobre la pérdida de hielo en el pasado, la investigación del IPE también encontró que la tasa anual de pérdida de masa de hielo no se ha ralentizado desde la década de 1980.
«Podemos argumentar con confianza que los glaciares pirenaicos están en peligro extremo y podrían desaparecer o convertirse en parches de hielo residual en unas dos décadas», escribieron los científicos.
Cambio Climático y el futuro de la Cuenca del Mediterráneo
Un importante informe reciente de científicos de las Naciones Unidas dice que el cambio climático es claramente causado por el hombre, es «inequívoco» y «un hecho establecido». También dice que las temperaturas en aproximadamente una década probablemente superarán un nivel de calentamiento que los líderes mundiales han tratado de prevenir.
La cuenca del Mediterráneo, compartida por el sur de Europa, Oriente Medio y el norte de África, está siendo identificada por expertos de la ONU como un «punto caliente del cambio climático», que probablemente sufrirá olas de calor devastadoras, escasez de agua y pérdida de biodiversidad, entre otras consecuencias.
Fuente : Associated Press (AP) News.
Artículo original: ‘Study documents dramatic loss of remaining Pyrenees glaciers‘. Artiz Parra. September 3, 2021.
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