Los volcanes pueden afectar el cambio climático. Durante las grandes erupciones explosivas, se inyectan en la estratosfera grandes cantidades de gas volcánico, gotitas de aerosol y cenizas. La ceniza inyectada cae rápidamente de la estratosfera (la mayor parte se elimina en varios días o semanas) y tiene poco impacto en el cambio climático. Pero los gases volcánicos como el dióxido de azufre pueden causar un enfriamiento global, mientras que el dióxido de carbono volcánico, un gas de efecto invernadero, tiene el potencial de promover el calentamiento global.
Los aerosoles de sulfato pueden enfriar el clima y agotar la capa de ozono de la Tierra
Los impactos climáticos más importantes de las inyecciones volcánicas en la estratosfera provienen de la conversión de dióxido de azufre en ácido sulfúrico, que se condensa rápidamente en la estratosfera para formar aerosoles de sulfato finos. Los aerosoles aumentan el reflejo de la radiación del Sol hacia el espacio, enfriando la atmósfera inferior o la troposfera de la Tierra.
Varias erupciones durante el siglo pasado han provocado una disminución de la temperatura media en la superficie de la Tierra de hasta medio grado (escala Fahrenheit), (0.28 Celsius), durante períodos de uno a tres años. La erupción climática del Monte Pinatubo el 15 de Junio de 1991 fue una de las erupciones más grandes del siglo XX e inyectó una nube de dióxido de azufre de 20 millones de toneladas (escala métrica) en la estratosfera a una altitud de más de 20 millas (32 kilómetros). La nube de Pinatubo fue la nube de dióxido de azufre más grande jamás observada en la estratosfera desde el comienzo de tales observaciones por satélites en 1978. Causó lo que se cree que es la mayor perturbación de aerosoles de la estratosfera en el siglo XX, aunque probablemente más pequeña que las perturbaciones de las erupciones del Krakatoa en 1883 y Tambora en 1815. En consecuencia, sobresalió en su impacto climático y enfrió la superficie de la Tierra durante tres años después de la erupción, hasta 1.3 grados F (0.72 grados Celsius) en el punto más alto del impacto.
Crédito Imagen: Dave Harlow, USGS.
La gran erupción de la fisura Laki de 1783-1784 en Islandia liberó una cantidad asombrosa más de dióxido de azufre que Pinatubo (aproximadamente 120 millones de toneladas frente a 20). Aunque las dos erupciones fueron significativamente diferentes en longitud y estilo, el SO2 atmosférico agregado causó un enfriamiento regional de Europa y América del Norte en cantidades similares durante períodos de tiempo similares.
¿Los volcanes de la Tierra emiten más CO2 que las actividades humanas? No.
El dióxido de carbono (CO2 ) es un gas de efecto invernadero y es el principal gas culpable del cambio climático. Si bien el dióxido de azufre liberado en las erupciones volcánicas contemporáneas ocasionalmente ha causado un enfriamiento global detectable de la atmósfera inferior, el dióxido de carbono liberado en las erupciones volcánicas contemporáneas nunca ha causado un calentamiento global detectable de la atmósfera. En 2010, las actividades humanas fueron responsables de 35 mil millones de toneladas métricas (gigatoneladas) de emisiones de CO2 proyectadas. Todos los estudios realizados hasta la fecha sobre las emisiones globales de dióxido de carbono volcánico indican que los volcanes sub aéreos (al aire libre o sobre la superficie terrestre) y submarinos de la actualidad liberan menos de un porcentaje del dióxido de carbono liberado actualmente por las actividades humanas. Si bien se ha propuesto que la intensa liberación volcánica de dióxido de carbono en el pasado geológico profundo causó el calentamiento global y posiblemente algunas extinciones masivas, este es un tema de debate científico en la actualidad.
Las estimaciones científicas publicadas de la tasa global de emisión de CO2 para todos los volcanes subaéreos (en tierra) y submarinos desgasificados se encuentran en un rango de 0,13 gigatoneladas a 0,44 gigatoneladas por año. La emisión antropogénica de CO2 proyectada de 35 gigatoneladas para 2010 es aproximadamente de 80 a 270 veces mayor que las estimaciones de emisiones de CO2 volcánicas globales anuales máximas y mínimas respectivas.
No hay duda de que las erupciones volcánicas muy grandes pueden inyectar cantidades significativas de dióxido de carbono a la atmósfera. La erupción del monte Santa Helena (St. Helens) en 1980 expulsó aproximadamente 10 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera en solo 9 horas. Sin embargo, actualmente la humanidad solo necesita 2,5 horas para producir la misma cantidad. Si bien las grandes erupciones explosivas como esta son raras y solo ocurren a nivel mundial aproximadamente cada 10 años, las emisiones de la humanidad son incesantes y aumentan cada año.
Sigue habiendo esfuerzos para reducir las incertidumbres y mejorar las estimaciones de las emisiones de CO2 volcánicas globales actuales, pero hay pocas dudas entre los científicos de gases volcánicos de que las emisiones de CO2 antropogénicas eclipsan las emisiones de CO2 volcánicas globales.
Para obtener información adicional sobre este tema, lea el artículo de Eos de la American Geophysical Union «Dióxido de carbono volcánico versus antropogénico» escrito por el científico de USGS Terrence M. Gerlach.
* Equivale al 2% de la capacidad mundial de generación de electricidad a base de carbón.
** Relación entre el CO2 antropogénico anual (aproximadamente 35 Gt) y la estimación máxima preferida para el CO2 volcánico anual .
+ Datos de 2015 de la edición de 2017 de emisiones de CO2 por combustión de combustible de la IEA .
Fuente: Volcano Hazards Program, United States Geological Survey (USGS).
Artículo original: ‘Volcanoes Can Affect Climate‘.
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Emisiones de Dióxido de carbono Volcánico versus Antropogénicas
Que emite más dióxido de carbono (CO2 ): ¿Los volcanes de la Tierra o las actividades humanas?
Los resultados de la investigación indican inequívocamente que la respuesta a esta pregunta frecuentees, que son las actividades humanas. Sin embargo, la mayoría de las personas, incluidos algunos científicos de la Tierra que trabajan en campos fuera de la vulcanología, están sorprendidos por esta respuesta. El debate sobre el cambio climático ha revivido y reforzado la creencia, muy extendida entre los escépticos del clima, de que los volcanes emiten más CO2 que las actividades humanas [Gerlach, 2010; Plimer,2009]. De hecho, los volcanes actuales emiten cantidades relativamente modestas de CO2, aproximadamente anualmente tanto como en estados como Florida, Michigan y Ohio.
El siguiente artículo lo presenta:
- Volcanic Versus Anthropogenic Carbon Dioxide. Terrence M. Gerlach. Eos Magazine of the American Geophysical Union. Eos, Vol. 92, No. 24, 14 June 2011.
Los científicos cuantifican el escape de CO2 volcánico global; estimar el carbono total en la Tierra
Crédito: Yves Moussallam, Lamont Doherty Earth Observatory.
Los científicos actualizan las estimaciones de las inmensas reservas de carbono del interior de la Tierra y la cantidad de carbono que la Tierra Profunda traga y exhala de forma natural
Los volcanes, las placas continentales y oceánicas que chocan y se extienden, y otros fenómenos re-estudiados con herramientas innovadoras de alta tecnología, brindan información nueva e importante sobre el funcionamiento más interno de la Tierra.
El equipo de 500 miembros de Reservorios y Flujos del Observatorio del Carbono Profundo (DCO) describió varios hallazgos clave que abarcan desde el presente hasta miles de millones de años pasados; desde el núcleo de la Tierra hasta su atmósfera, y en tamaño desde volcanes individuales hasta los cinco continentes. la publicación a continuación lo aborda.
- Scientists quantify global volcanic CO2 venting; estimate total carbon on Earth, TERRY COLLINS ASSOC., EurekAlert. October 1, 2019.
Estudio en cueva de Texas derroca explicación del meteorito para el enfriamiento global
Agrandar imagen.
Crédito imagen: Michael Waters, Texas A&M University.
Investigadores de las Universidades de Houston, Baylor y Texas A&M descubrieron evidencia de por qué la Tierra se enfrió dramáticamente hace 13,000 años. Las temperaturas bajaron en aproximadamente 3 grados centígrados.
La evidencia está enterrada en una cueva en Texas, donde los horizontes de sedimentos han preservado firmas geoquímicas únicas de antiguas erupciones volcánicas. Dichas firmas fueron previamente confundidas con impactos extraterrestres, dicen los investigadores.
- Estudio en cueva de Texas derroca explicación del meteorito para el enfriamiento global. Carlos Costa. @LIADAPlanetAzul. Agosto 2, 2020.
Curiosidades
Un evento notable de enfriamiento provocado por una erupción volcánica.
Crédito: Christina Neal – Observatorio del volcán de Alaska, USGS a través de Wikimedia Commons.
En la época de la muerte de Julio César en el año 44 a. C., las fuentes escritas describen un período de clima inusualmente frío. Fue acompañado de cosechas perdidas, hambrunas, enfermedades y disturbios en la región mediterránea.
Estos impactos finalmente contribuyeron a la caída de la República Romana y el Reino Ptolemaico de Egipto.
Los historiadores han sospechado durante mucho tiempo que un volcán fue la causa. Pero no han podido determinar dónde o cuándo se había producido una erupción de ese tipo, o qué tan grave fue.
Utilizando un análisis de tefra del hielo del Ártico se vinculó el período de clima extremo con una erupción volcánica en el 43 a. C. La explicación está en el artículo siguiente.
- Erupción del volcán Okmok de Alaska vinculada al misterioso período de frío extremo en la antigua Roma. Carlos Costa. @LIADAPlanetAzul. Junio 23, 2020.