Fecha de lanzamiento: 8 de Noviembre de 2021
Landsat 9, una misión conjunta del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) del Departamento del Interior y la NASA que se lanzó el 27 de Septiembre, ha recopilado sus primeras imágenes de la Tierra.
Las imágenes, denominadas «primera luz» por los operadores, fueron adquiridas el 31 de Octubre y brindan una vista previa de cómo la misión continuará y mejorará la historia sin precedentes de casi 50 años de imágenes satelitales de la Tierra del programa Landsat.
Landsat ayuda a las personas a prepararse y responder a desastres naturales como deslizamientos de tierra e incendios forestales, administrar recursos naturales vitales y comprender los impactos del cambio climático. Las primeras imágenes de luz son seleccionadas por la NASA como parte del período de prueba de 100 días después del lanzamiento, antes de que el control del satélite se entregue al USGS en Enero de 2022.
«Las increíbles primeras imágenes del satélite Landsat 9 son un vistazo a los datos que nos ayudarán a tomar decisiones científicas sobre cuestiones clave, como el uso del agua, los impactos de los incendios forestales, la degradación de los arrecifes de coral, el retroceso de los glaciares y la plataforma de hielo y la deforestación tropical», dijo el Director Interino del USGS, Dr. David Applegate. «Este momento histórico es la culminación de nuestra larga asociación con la NASA en el desarrollo, lanzamiento y operaciones iniciales de Landsat 9, que respaldarán mejor la sostenibilidad ambiental, la resiliencia al cambio climático y el crecimiento económico, todo mientras se expande un registro incomparable de los paisajes cambiantes de la Tierra».
En las imágenes se muestran los ecosistemas costeros de Australia; la intersección de ciudades y costas en el Panhandle de Florida; glaciares en las altas montañas de Asia; y campos agrícolas que rodean el lago Erie.
“First Light es un gran hito para los usuarios de Landsat: es la primera oportunidad de ver realmente el tipo de calidad que ofrece Landsat 9. Y estas se ven fantásticas”, dijo Jeff Masek, científico del proyecto Landsat 9 de la NASA. «Cuando tengamos Landsat 9 operando en coordinación con Landsat 8, proporcionará una gran cantidad de datos, lo que nos permitirá monitorear los cambios en nuestro planeta de origen cada ocho días».
El programa Landsat, iniciado en 1972, es el registro satelital continuo más largo que existe de la superficie de la Tierra. Sus imágenes son proporcionadas gratuitamente por el USGS, lo que lo convierte en un recurso vital para todos los administradores de tierras, planificadores, legisladores, científicos y personal de respuesta a desastres naturales.
Landsat 9 es similar en diseño a su predecesor Landsat 8 pero presenta varias mejoras. Lleva dos instrumentos que capturan imágenes: el Operational Land Imager 2, o OLI-2, que detecta nueve longitudes de onda diferentes de luz visible, infrarroja cercana e infrarroja de onda corta; y el Sensor Térmico Infrarrojo 2, o TIRS-2, que detecta dos longitudes de onda de radiación térmica para medir las temperaturas de la superficie de la Tierra y sus cambios.
Estos instrumentos proporcionarán a los usuarios de Landsat 9 información esencial sobre la salud de los cultivos, el uso del riego, la calidad del agua, la gravedad de los incendios forestales, la deforestación, el retroceso de los glaciares, la expansión urbana y más.
El nuevo satélite transmite datos a la Tierra con una resolución radiométrica más alta, lo que le permite detectar diferencias más sutiles, especialmente en áreas más oscuras como el agua o los bosques densos. Por ejemplo, Landsat 9 puede diferenciar más de 16.000 tonos de una determinada longitud de onda; Landsat 7, el satélite que se está reemplazando, detecta solo 256 tonos.
Como parte del período de verificación de 100 días, el equipo Landsat 9 de la NASA probará los diferentes sistemas y subsistemas del satélite y calibrará los instrumentos en preparación para el traspaso al USGS. El USGS operará Landsat 9 junto con Landsat 8, y juntos los dos satélites recolectarán aproximadamente 1.500 imágenes de la superficie de la Tierra todos los días, un área aproximadamente equivalente a las masas terrestres combinadas de América del Norte y del Sur. El satélite Landsat 7 será dado de baja.
“Los usuarios de todo el mundo están ansiosos por incorporar datos de Landsat 9 en sus estudios de Ciencias de la Tierra y sistemas automatizados de detección de cambios. Inmediatamente después del lanzamiento, ya estábamos recibiendo consultas sobre los datos”, dijo Joe Blahovec, Jefe de la Rama de Nuevas Misiones del Centro de Observación y Ciencia de Recursos Terrestres (EROS) del USGS. «Estas imágenes indican a nuestros usuarios que el incomparable registro a largo plazo de observaciones terrestres de precisión de Landsat continuará brindándoles los beneficios que esperan».
Los datos de Landsat 9 estarán disponibles de forma gratuita para el público en el sitio web de USGS tan pronto como el satélite comience a funcionar normalmente.
Para obtener más información sobre Landsat 9 y el programa Landsat, visite:
Fuente: US Geological Survey (USGS).
Artículo original: ‘First Images of Earth Taken by the Landsat 9 Satellite Released‘. November 8, 2021.
Recursos
- Tournament Earth: The Landsat Games. NASA Earth Observatory (2021).
- Big Data Helps Scientists Dig Deeper. NASA Earth Observatory, March 26, 2015.
- Landsat Goes Over the Top. NASA Earth Observatory, February, 12 2015.
- Landsat Looks and Sees. NASA Earth Observatory July 23, 2012.