Los informes preliminares sugieren que un tornado pudo haber viajado casi 320 kilómetros causando daños severos y pérdidas humanas en Kentucky y otros tres estados.
En la noche del 10 de Diciembre de 2021, un potente frente de tormenta trajo tornados, tormentas eléctricas intensas y ráfagas de viento en línea recta en el medio oeste de los Estados Unidos. Aunque los tornados pueden ocurrir en cualquier época del año, con aproximadamente una docena cada Diciembre, el evento fue raro en cuanto al tiempo que duró y qué tan al norte ocurrió durante el invierno meteorológico.
La predicción
Con un clima inusualmente cálido y húmedo en la parte media de los EE. UU. y un frente de clima frío acercándose desde el oeste, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) predijo temprano el 10 de Diciembre que el clima severo era inminente: «Algunos tornados fuertes. Se esperan ráfagas dañinas y granizo a partir de esta noche en Arkansas y Missouri, con la mayor amenaza de tornado cerca de la confluencia de los ríos Mississippi y Ohio».
Los eventos y los daños
Unas horas más tarde, se informaron hasta 70 eventos similares a tornados en todo el Medio Oeste, matando al menos a 100 personas e hiriendo a cientos más en Arkansas, Kentucky, Illinois y Missouri. Los informes preliminares sugieren que fue el tornado más mortífero en los EE. UU. desde que un tornado azotó Joplin, Missouri, en 2011.
El peor daño se produjo en lo que puede ser una trayectoria históricamente larga para una tormenta tornádica que comenzó en Arkansas y atravesó Missouri, Tennessee y Kentucky durante varias horas. El NWS informó vientos que oscilan entre 158 y 206 millas (254 a 332 kilómetros) por hora, daños de al menos una calificación EF-3 en la escala Mejorada de Fujita (EF) y una trayectoria terrestre que puede haber recorrido 200 millas (300 kilómetros) y abarcó 0,75 millas (1,2 kilómetros) en su parte más ancha.
Explicación de las 2 imágenes superiores
Las imágenes de arriba fueron adquiridas el 3 de Diciembre y el 12 de Diciembre de 2021, con la banda día-noche (Day-Night Band, DNB) del Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) en el satélite Suomi-NPP. El par de imágenes captura cortes de energía inducidos por tormentas en áreas alrededor de Mayfield, Murray y Bowling Green, Kentucky. El DNB detecta luz en un rango de longitudes de onda desde el verde al infrarrojo cercano y utiliza técnicas de filtrado para observar señales como las luces eléctricas en ciudades y pueblos.
Explicación de la imagen inferior: el camino de los tornados
El 12 de Diciembre de 2021, el Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada (MODIS) del satélite Aqua de la NASA adquirió esta imagen en color natural de la trayectoria del tornado en el oeste de Kentucky cerca de Mayfield. Esta área sufrió algunos de los peores daños del feroz frente de tormenta.
Según el meteorólogo Bob Henson: «No se sabe de ningún tornado en los EE. UU. que haya matado a más de 80 personas fuera de la temporada central de tornados de Marzo a Junio». Agregó que hasta el fin de semana pasado, el número de muertos por tornados en los EE. UU. en 2021 había sido solo 14, el tercero más bajo desde 1875.
Investigaciones en curso e influencia del Cambio Climático.
Varios investigadores informaron en las redes sociales que las columnas de algunas de las tormentas de supercélulas pueden romper el borde inferior de la estratosfera. Un equipo de la NASA ha estado trabajando con imágenes de satélite, en particular los satélites meteorológicos GOES, para encontrar señales de tornados y tormentas eléctricas extremas en columnas tan elevadas.
En el informe más reciente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, los científicos establecieron un vínculo inequívoco entre la actividad humana y el calentamiento global. Los autores de ese informe señalaron que se espera que los ciclones tropicales, las tormentas severas y las tormentas de polvo se vuelvan más extremos en América del Norte y Central a medida que el mundo continúa calentándose.
Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Joshua Stevens , utilizando datos de banda día-noche VIIRS de la Asociación Nacional de Orbitación Polar Suomi y datos MODIS de NASA EOSDIS LANCE y GIBS / Worldview . Historia de Michael Carlowicz.
Fuente: NASA Earth Observatory.
Artículo original: ‘Satellites Spot Tornado Tracks Across Midwest‘. Michael Carlowicz and Joshua Stevens. Dec. 14, 2021.
Referencias y recursos
- Eos (2021, December 13) A hotter Earth means stronger tornadoes. Accessed December 13, 2021.
- Intergovernmental Panel on Climate Change (2021) AR 6 Climate Change 2021: The Physical Science Basis. Accessed December 13, 2021.
- National Weather Service—Paducah, Kentucky (2021, December) Dec 10-11 2021 Tornado Event. Accessed December 13, 2021.
- Yale Climate Connections—Eye on the Storm (2021, December 11) Catastrophic December tornadoes slam Mid-Mississippi Valley. Accessed December 13, 2021.
- NASA Earth Observatory (2021, July 5) A Cirrus Sign of Tornadoes.
- NASA Earth Observatory (2013, March 5) In a Warming World, Storms May Be Fewer But Stronger.
- The Weather Guys, via University of Wisconsin, Madison (2021, December 13) What do we know about the deadly tornado outbreak of last week? Accessed December 13, 2021.
Tornados mortales arrasaron al menos seis estados de EE. UU. Obtenga más información sobre los tornados del Medio Oeste y cómo ayudar a los sobrevivientes a través de los esfuerzos de ayuda dirigidos por la comunidad:
- Midwest Tornadoes: Fast Facts. GlobalGiving Team. Dec. 11, 2021.