Muchos caminos para detener el cambio climático implican superar temporalmente los 1,5 °C. La última síntesis de 34.000 referencias dice que es una mala idea.
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Incendios forestales, muertes relacionadas con el calor, pérdida de empleos e infraestructura costera destrozada: estos son solo algunos de los daños que causarían las temperaturas excesivas «muy por debajo de los 2 °C», según un informe escrito por 270 científicos convocados por el Programa Ambiental de las Naciones Unidas y la Organización Meteorológica Mundial.
“Esta evaluación por primera vez analiza y evalúa con gran detalle el impacto de un exceso temporal. Y el informe indica claramente que habrá algunos impactos que serán irreversibles incluso si la temperatura vuelve a 1,5°C a finales de siglo. Ese es uno de los hallazgos más importantes de este informe”, dijo Hoesung Lee, presidente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), que publicó el informe hoy.
El rebasamiento es una opción discutida por científicos y legisladores para lograr una temperatura promedio global “muy por debajo de los 2°C” para fines de siglo. La opción incluye dejar que las temperaturas globales aumenten por encima de 1,5 °C o más y luego usar la captura de carbono para bajar la temperatura en unas pocas décadas. La captura de carbono se basa en la reforestación y restauración de los ecosistemas costeros y marinos, así como en el desarrollo masivo de captura directa de aire y tecnología de captura y almacenamiento de carbono bioenergético.
Aunque limitar la temperatura a largo plazo trae más beneficios que las temperaturas globales que aumentan 3 °C, 4 °C o 5 °C de forma permanente, el exceso tiene graves inconvenientes, según el último informe. Los glaciares que suministran agua a millones de personas, los arrecifes de coral que se encuentran entre los ecosistemas con mayor biodiversidad de la Tierra y los humedales que alivian las tormentas se perderán y no se recuperarán después de que las temperaturas se recuperen.
Un trabajo reciente sugiere ventajas financieras para evitar el exceso: el producto interno bruto (PIB) global será hasta un 2% mayor para fines de siglo sin exceso, según un artículo publicado en Nature Climate Change el año pasado. El PIB crecería más rápido en la segunda mitad del siglo porque los precios del carbono se relajarían y se destinaría menos dinero a mitigar el cambio climático, lo que conduciría a un crecimiento a largo plazo «mucho mayor» que la reducción del PIB a corto plazo necesaria para evitar el exceso.
«Exceder no es una solución, es un error», dijo Kate Marvel, científica del clima de la NASA, que no participó en el informe.
Ningún sustituto para la reducción de emisiones
“Existen formas inteligentes de eliminar el dióxido de carbono y la tecnología avanza rápidamente. Necesitamos eliminar absolutamente el dióxido de carbono de la atmósfera para cumplir con nuestros objetivos”, dijo Marvel. “Pero también necesitamos reducir las emisiones lo más rápido posible. No hay sustituto para esto, y no podemos confiar en que nuestra civilización futura adopte emisiones negativas a gran escala para limpiar nuestro desorden”.
El exceso borraría «ecosistemas que son absolutamente críticos para sustentar los medios de vida de las [personas] a menudo más vulnerables del mundo», dijo Debra Roberts, copresidenta del Grupo de trabajo II del IPCC, que escribió el último informe.
Para evitar el exceso, los seres humanos deben reducir las emisiones en un 45 % para 2030 y lograr emisiones netas cero para 2050. Los compromisos globales actuales muestran que las emisiones aumentarán casi un 14 % en esta década, según el Secretario General de la ONU, António Guterres.
Aunque evitar los excesos es más costoso a corto plazo porque implica recortes más fuertes en los combustibles fósiles, «nos dejará en una mejor situación a largo plazo, ya que evitaremos costosas emisiones netas negativas en el futuro», escribió el investigador de estabilización climática Daniel Johansson en la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia el año pasado en Nature Climate Change.
El riesgo de que las olas de calor se vuelvan más frecuentes y más prolongadas “aumenta mucho más rápidamente con un exceso de temperatura que sin él”, dijo Laurent Drouet, quien no participó en el informe del IPCC. Drouet es el autor de un estudio reciente sobre los riesgos de sobregiro publicado en Nature Climate Change.
El exceso también podría desencadenar bucles de retroalimentación dañinos que liberarían más gases de efecto invernadero. Los ecosistemas naturales como el permafrost almacenan grandes cantidades de carbono en el suelo; el aumento de las temperaturas podría iniciar un ciclo de descongelación autopropulsado que probablemente sería imposible de detener.
Requerido: Acción audaz y rápida
El informe del IPCC señala que las consecuencias del sobreimpulso son menos graves, con duraciones más cortas del sobreimpulso y niveles de temperatura más bajos del sobreimpulso.
¿Qué se puede hacer para evitar el sobrepaso? Terminar con el uso del carbón e invertir en energías renovables son dos soluciones inmediatas. La falta de voluntad social y política es uno de los mayores obstáculos para el cambio, según el informe.
“Es importante que nosotros mismos nos eduquemos sobre los desafíos que enfrentamos”, dijo Roberts, “y demos a conocer esas prioridades de manera más amplia en la sociedad y a nuestro liderazgo para fomentar la voluntad política necesaria para tomar las medidas audaces y rápidas requeridas en esta década.”
Fuente: Eos, Revista de la Unión Americana de Geofísica.
Artículo original: Duncombe, J. (2022), Climate report rebukes overshoot plans with “irreversible consequences,” Eos, 103, https://doi.org/10.1029/2022EO220118. Published on 28 February 2022.
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Después de la primera entrega del Sexto Informe de Evaluación del IPCC, la contribución del Grupo de Trabajo II, publicada el 28 de Febrero de 2022, se basa en 34 000 estudios e involucró a 270 autores de 67 países. Proporciona uno de los análisis más completos de los impactos cada vez más intensos del cambio climático y los riesgos futuros, en particular para los países de escasos recursos y las comunidades marginadas. El informe del IPCC de 2022 también detalla qué enfoques de adaptación climática son más efectivos y factibles, así como qué grupos de personas y ecosistemas son los más vulnerables.
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