Es posible que haya visto este dato fascinante que circula en Internet: por un momento cada año: el 8 de Julio, el 99% de la población mundial recibe luz solar. ¿Es verdad? Konstantin Bikos, editor principal de Timeanddate.com, verifica esta afirmación.
Mismo momento de luz solar para el 99% de la población mundial
A medida que se acerca Julio, nuestros analistas de números pensaron que valía la pena verificar una afirmación relacionada con Julio que ha estado circulando en Internet últimamente.
En la publicación original, el usuario de Reddit, GiddySwine, presenta una imagen fija de nuestro Mapa mundial de día y noche, afirmando que el 99 % de la población mundial se encuentra entre el amanecer y el anochecer del 8 de Julio a las 11:15 UTC.
Una versión más difundida afirma que el 99% de la población recibe la luz del día en ese momento.
El mapa mundial de día y noche
Una breve mirada a nuestro Mapa mundial de día y noche brinda un apoyo inicial a las afirmaciones (ver imagen de arriba). Casi todas las áreas más pobladas del mundo reciben algo de luz solar en el momento en cuestión. Entre ellos se encuentran América del Norte, América del Sur, Europa, África y la mayor parte de Asia.
Australia, Nueva Zelanda, partes del sudeste asiático y la Antártida son las únicas masas de tierra más grandes en el lado nocturno de la Tierra.
En este mapa puedes ver el día, la noche y las tres etapas del crepúsculo. El sombreado más claro representa el día cuando el Sol está sobre el horizonte. El sombreado más oscuro es durante la noche cuando el Sol está debajo del horizonte y no hay crepúsculo. Los matices entre el día y la noche son las tres etapas del crepúsculo cuando el Sol está por debajo del horizonte, pero todavía hay algo de luz solar indirecta.
8 de julio: el 99 % de la población mundial recibe algún grado de luz solar
Cuando ejecutamos los números detallados a través de nuestra computadora, también encontramos algo de apoyo para el reclamo.
Al combinar los datos solares de Timeanddate con los datos de población de 2022 del Centro para la Red Internacional de Información de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Columbia, descubrimos que es de noche para poco menos de 80 millones de personas el 8 de Julio a las 11:15 UTC.
Eso deja alrededor de 7.700 millones de personas, aproximadamente el 99% de nosotros, en el lado del planeta iluminado por el Sol. Más de 6400 millones de ellas son de día, mientras que más de 1200 millones de personas experimentan el crepúsculo.
Entonces, con el 83% de nosotros recibiendo luz solar directa y otro 16% recibiendo luz solar indirecta, las afirmaciones son, en cierto modo, correctas. Y, antes de continuar, ¡digamos que esto solo es un hecho fascinante y un gran descubrimiento!
Un cielo crepuscular de tono negro
Dicho esto, hay un problema: unos cientos de millones de personas en el lado de la Tierra supuestamente iluminado por el Sol pensarán que es la noche.
Esto es especialmente cierto para aquellos que residen en el borde exterior de las zonas de crepúsculo, dentro de la fase de crepúsculo más oscura llamada crepúsculo astronómico. Aquí, el Sol está entre 12 y 18 grados por debajo del horizonte. En ese ángulo, la luz solar indirecta se vuelve tan delgada que generalmente es imperceptible a simple vista.
Las trazas de luz en el cielo, que de otro modo sería completamente negro, son motivo de preocupación solo en contextos muy particulares. Por ejemplo, puede impedir que los astrónomos observen los objetos celestes más débiles: de ahí el nombre de esta fase del crepúsculo.
Habrá luz del día, pero la gente lo percibirá como de noche.
Entonces, 256,8 millones de personas, alrededor del 3% de la población mundial, están tan rezagadas que no se ve la luz del Sol.
Además, muchas personas en la zona crepuscular náutica ligeramente más brillante no notarán la luz del día. Especialmente en las áreas urbanas, cuyos residentes constituyen la mayoría del total de la población. Cerca de las ciudades, la contaminación lumínica puede difuminar el débil resplandor del Sol, que en ese punto se encuentra entre 6 y 12 grados por debajo del horizonte.
Entonces, la afirmación es técnicamente cierta si cuenta todas las áreas crepusculares, sin importar cuán tenuemente iluminadas están.
Pero el porcentaje de la población que realmente percibe la luz solar es un poco más bajo. Descontando todas las personas en la zona del crepúsculo astronómico y la mitad de la población que experimenta el crepúsculo náutico, obtenemos 7.204,9 millones de personas, o alrededor del 93 % de la población mundial.
Todavía es un número muy alto. Pero la redacción de las versiones más recientes de la publicación, que afirma que el 99% de la población «experimentará la luz del día», es algo engañosa.
¿Por qué el 8 de Julio y no el solsticio de Junio?
Al hacer esta verificación de la afirmación, nos llamó la atención una cosa: la fecha.
Por mucho, la mayoría de las personas residen en el hemisferio norte. El solsticio de Junio, cuando la mitad norte del globo recibe la mayor cantidad de luz solar, cae alrededor del 21 de Junio. ¿No significa eso que incluso más personas reciben luz solar el día del solsticio de Junio que el 8 de julio?
Bueno, sí y no. Como antes, depende de si tienes en cuenta la percepción humana o simplemente sigues las definiciones técnicas de las fases del crepúsculo.
Siguiendo el enfoque técnico, el 8 de Julio es de hecho una mejor fecha que el 21 de Junio. A medida que el Sol avanza lentamente hacia el sur después del solsticio, sus rayos se retiran gradualmente de las áreas del norte. Sin embargo, a las 11:15 UTC, este cambio afecta solo a áreas en gran parte despobladas, como el Océano Pacífico norte.
Al mismo tiempo, el movimiento del Sol hacia el sur extiende su alcance más al sur, por ejemplo, en Indonesia y Filipinas. Aunque el cambio es pequeño en términos geográficos, cubre algunas de las áreas más densamente pobladas del mundo y agrega alrededor de 10 millones de personas a las zonas de crepúsculo y de día.
Solsticio del 21 de Junio: luz solar más visible para la población mundial
Curiosamente, aunque hay más personas en el lado nocturno de la Tierra a las 11:15 UTC del solsticio que el 8 de julio, la cantidad de personas que experimentan el crepúsculo civil, la fase más brillante del crepúsculo, también es considerablemente mayor: 575,9 millones de personas el 21 de Junio y 548,0 millones de personas el 8 de Julio.
Entonces, de las personas en las zonas de crepúsculo, un porcentaje mayor experimenta un crepúsculo perceptible el 21 de Junio.
Si volvemos a descontar la zona de penumbra astronómica y la mitad de la zona de penumbra náutica, el número total de personas que realmente notan la luz solar aumenta a 7.218,8 millones, casi 14 millones más que los 7.204,9 millones de personas que lo hicieron el 8 de julio.
11:15 UTC es el momento perfecto para la población mundial
Independientemente de la definición que utilice, la diferencia diaria es relativamente pequeña durante esta época del año.
Sin embargo, un hecho sigue siendo indiscutible: las 11:15 UTC son, de hecho, el momento perfecto cada día cuando comienza el amanecer en la costa oeste de América del Norte, mientras que el anochecer aún reina en el este y sudeste de Asia.
Si desea marcar el momento en que la mayor parte de la humanidad está bañada por la luz del Sol, puede ver los segundos en nuestra cuenta regresiva.
Y mientras disfruta del Sol, piense en nuestros amigos de Australia y Nueva Zelanda, que se encuentran entre el 1% que experimenta la noche real en ese momento, independientemente de las definiciones y los tecnicismos.
En pocas palabras: los verificadores de datos de Timeanddate.com descubrieron que es técnicamente cierto que el 99 % de la población mundial experimenta algo de luz solar a las 11:15 UTC del 8 de julio. Pero algunos de los que la experimentan pensarán que es de noche.
Fuente: EarthSky / TImeanddate. Timeanddate.com publicó originalmente este artículo de Konstantin Bikos el 4 de julio de 2022. Reimpreso aquí con permiso. Ediciones de EarthSky.
Artículo original: ‘July 8 … 99% of the world’s population in sunlight simultaneously?’ Julio 6, 2022.