- El agua es cada vez más escasa a medida que las fuentes regionales se agotan o desaparecen.
- El aumento de sequías e inundaciones en todo el mundo dificulta la gestión de los recursos hídricos.
- La industria es en gran parte culpable de los problemas de escasez de agua y ahora debe tomar medidas para gestionar mejor nuestras aguas subterráneas.
La mayoría de las personas no se dan cuenta, pero la disponibilidad de agua dulce está cambiando drásticamente en todo el mundo. Las áreas húmedas del planeta, como los trópicos, se están volviendo más húmedas, mientras que las áreas ya secas del mundo, las latitudes medias, se están volviendo más secas.
Algunos de los cambios más rápidos están ocurriendo en las latitudes altas del norte. En los confines del norte de Canadá y Rusia, por ejemplo, el calentamiento hasta cuatro veces la tasa promedio mundial está derritiendo los glaciares, el permafrost y la capa de nieve. En consecuencia, la hidrología regional se está alterando drásticamente, mientras que las fuentes de agua locales críticas se están eliminando.
Este amplio patrón global se ve acentuado por los puntos críticos regionales de demasiada o muy poca agua, impulsados por extremos cambiantes de inundaciones y sequías y por el agotamiento generalizado de los acuíferos subterráneos.
Crédito Imagen: Mapa actualizado de Rodell, Famiglietti, et al. 2018 por Chandanpurkar et al, 2022.
Las extracciones de agua subterránea superan las tasas de reposición
Más de la mitad de los principales acuíferos del mundo se están drenando rápidamente porque las tasas de extracción de agua subterránea superan con creces las tasas de reposición. Cuando los impactos acumulativos de las ganancias y pérdidas regionales de agua dulce se evalúan exhaustivamente en todo el mundo, surgen tres hechos sorprendentes:
Primero, los continentes, con la excepción de Groenlandia y la Antártida, se están secando. El agua para todos los usos (para las personas, el medio ambiente, la producción de alimentos y energía, la industria y el crecimiento económico) es cada vez más escasa, a medida que las fuentes regionales desaparecen o se agotan.
En segundo lugar, las precipitaciones se están volviendo mucho más variables, con períodos prolongados de sequía interrumpidos por tormentas más intensas, lo que dificulta la gestión de los recursos hídricos.
En tercer lugar, nosotros, los humanos, somos los únicos responsables de todos estos cambios, como impulsores del cambio climático y malos administradores de las aguas subterráneas.
El agua es la mensajera del cambio climático
Si bien las crecientes concentraciones de dióxido de carbono continúan alimentando el calentamiento global, el agua es el mensajero sigiloso que lleva las malas noticias sobre el cambio climático a su ciudad, a su vecindario y a la puerta de su casa.
Como únicos impulsores del cambio climático, depende de nosotros adaptarnos y, en la medida de lo posible, arreglar nuestro ciclo de agua roto. Sin embargo, a diferencia del carbono, la respuesta de la sociedad a los aspectos hídricos de la emergencia climática ha sido decepcionante. Simplemente no se ha acercado al ritmo y la escala que exige la urgencia de la crisis del agua y el clima.
Ponga la escasez de agua en la agenda del cambio climático
Esta situación debe cambiar inmediatamente. El agua debe ser el siguiente en la agenda global del cambio climático. Pero, debido a que la industria y sus cadenas de suministro, y en particular la industria alimentaria, representan el 80 % de las extracciones de agua a nivel mundial, no podemos avanzar en la seguridad global del agua sin un compromiso profundo de la industria.
Hacemos un llamado a la industria para que una fuerzas con el sector público, las organizaciones sin fines de lucro y la academia para proporcionar el liderazgo global que es esencial para adaptarse al riesgo climático-agua y para avanzar en la adaptación a nuestro ciclo del agua que cambia rápidamente.
El reciente informe Evaluación global de los impactos del sector privado en el agua del Instituto Global para la Seguridad del Agua (GIWS) de la Universidad de Saskatchewan y la organización sin fines de lucro de sustentabilidad Ceres, proporciona varias recomendaciones críticas para la industria.
Reponer el agua usada
Este informe recomienda que las empresas se esfuercen por devolver al medio ambiente la misma cantidad de agua, con la misma o mejor calidad, que la que se extrajo. Deben garantizar que los ecosistemas naturales no se degraden por las actividades comerciales; restaurar los ecosistemas de los que dependen sus negocios; participar profundamente en actividades de administración del agua en las cuencas en las que operan; ayudar a que el agua sea más accesible; abogar por la protección de las cuencas hidrográficas; apoyar nuevas políticas de conservación del agua y sostenibilidad de las aguas subterráneas; fomentar colaboraciones de múltiples partes interesadas, ya que el agua es un recurso compartido, con varios usos competitivos pero vitales; y garantizar que los riesgos relacionados con el agua se tengan en cuenta, se integren sistemáticamente en el gobierno corporativo y la toma de decisiones y se informen de manera transparente.
Es importante señalar que el informe destaca la naturaleza bidireccional del riesgo del agua y la materialidad del agua: la industria está cada vez más amenazada por los cambios acelerados en inundaciones, sequías y disponibilidad de agua; pero también tiene una larga historia y una dudosa distinción como el principal contaminador de nuestras preciosas aguas superficiales y subterráneas, como se describe en la tabla a continuación.
Crédito gráfico: Informe GIWS-CERES.
Ambos lados de esta materialidad dual deben valorarse adecuadamente, ya que la industria estará bajo una presión cada vez mayor de los inversores y de entidades, como el CDP, la Comisión de Bolsa y Valores de EE . UU., el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima y el emergente Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones climáticas relacionadas con la naturaleza, para dar cuenta y divulgar meticulosamente su relación con el agua, tal como lo ha sido con el carbono.
El sector privado está demostrando su compromiso con la contabilidad y la gestión del carbono, pero eso es solo la mitad de la batalla. El momento para el liderazgo de la industria en el riesgo del agua y el clima es ahora.
Fuente: World Economic Forum (WEF)
Artículo original: ‘Water shortages must be placed on the climate-change agenda. This is why‘. Aug 24, 2022.
Material relacionado
Los puntos críticos de las cuencas hidrográficas mundiales priorizan las áreas amenazadas
Una nueva investigación en la intersección de cómo los humanos y los ecosistemas interactúan con el agua muestra que las regiones más estresadas del mundo se están volviendo más secas, lo que genera desafíos económicos, sociales y de gobernanza del agua.
Estudios recientes en los que participó un investigador de la Universidad de Saskatchewan (USask) muestran dónde el agua subterránea está cada vez menos disponible a nivel mundial, pero se ha hecho menos trabajo para comprender el impacto que los cambios en estos sistemas de agua tienen en las personas. Ahí es donde un nuevo estudio, que se publicó recientemente en Nature Communications, tiene en cuenta los impactos sociales y ecológicos, lo que permite a los investigadores identificar «puntos críticos» globales donde la amenaza para la cuenca hidrográfica es más preocupante.
- Global water basins hotspots prioritize areas under threat: USask research. Global Institute for Water Security. June 29, 2022.
64 inversores institucionales iniciales que representan $ 9,8 billones en activos bajo gestión se comprometen a colaborar con las empresas para impulsar el liderazgo sostenible en agua. Los inversionistas institucionales de todo el mundo se unieron a Ceres para lanzar la Iniciativa de Financiamiento de Valoración del Agua, un nuevo esfuerzo para involucrar a 72 usuarios corporativos del agua y contaminadores para valorar y actuar sobre el agua como un riesgo financiero e impulsar el cambio a gran escala necesario para proteger mejor los sistemas de agua. La iniciativa es la única iniciativa global dirigida por inversionistas destinada a impulsar a las empresas para que respondan a la crisis mundial del agua.
- Ceres launches new investor-led effort to move corporate water users and polluters to value and act on water as a financial risk. August 16, 2022.
La sequía en México provoca una crisis de agua en el sur de Texas
Un siglo de empresa llevó al Río Grande a su límite. Ahora las autoridades están “orando por un huracán” a medida que disminuyen los embalses y aumenta la población en ambos lados de la frontera. La crisis del agua del norte de México se está extendiendo a Texas, secando los dos embalses binacionales del Río Bravo, del que dependen millones de personas y $ 1 mil millones en agricultura.
- La sequía en México provoca una crisis de agua en el sur de Texas. Carlos Costa. LIADA Sección Planeta Azul. Agosto 24, 2022.