Pérdidas por degradación forestal significativas pero no incluidas en los informes del inventario nacional
Inmediatamente después de la COP27, la revista ‘Global Change Biology’ ha publicado una evaluación pesimista de la Amazonía basada en satélites que proporciona una evaluación oportuna de su dinámica de carbono y nuevos datos para evaluar los presupuestos nacionales de carbono.
El estudio rastreó los cambios interanuales en la biomasa forestal aérea rica en carbono en toda la región amazónica e incorporó nueve países. En general, los investigadores estiman una pérdida neta de 1 300 000 000 toneladas de carbono almacenado entre 2012 y 2019 (Figura 1). Sin embargo, la investigación arroja luz importante sobre los efectos en cascada de la degradación y el rebrote secundario en la dinámica general del carbono del bosque.
Deforestación y degradación
Se encontró que el bosque establecido más antiguo exhibió pérdidas netas promedio entre 2012 y 2019, luego de un aumento durante el primer año del período de estudio y agrega evidencia que sugiere que la capacidad del Amazonas para actuar como un sumidero de carbono puede estar debilitándose. La degradación forestal, como resultado de procesos como incendios, tala y fragmentación y efectos de borde, que exponen a las presiones climáticas, representó un significativo 40% de las pérdidas brutas durante el período de estudio. Combinadas, estas pérdidas superaron con creces las ganancias asociadas con la regeneración del bosque secundario por un factor de cinco, según el equipo de investigación (figura 2).
“El estudio ilustra que los procesos asociados con la deforestación, y no solo con ella, tienen un impacto negativo significativo en la capacidad de los bosques para almacenar carbono”, explica el autor principal, Dominic Fawcett, de la Universidad de Exeter.
“Observamos que las pérdidas de biomasa forestal siguieron un arco de deforestación en la región. Además de la remoción inicial de biomasa, la fragmentación resultante de la deforestación crea condiciones que conducen a una mayor probabilidad de incendios, al mismo tiempo que expone los bordes de los bosques a presiones climáticas negativas. Ambas consecuencias colaterales pueden exacerbar una mayor reducción de la biomasa».
«Lamentablemente, el nuevo crecimiento secundario parece haber sido insuficiente para compensar las pérdidas de biomasa por la deforestación y los efectos en cascada durante el período de estudio».
¿Mejorar los inventarios nacionales?
Comprender los impulsores de pérdidas y ganancias es esencial para pronosticar la trayectoria futura de la Amazonía como sumidero de carbono forestal y reservorio a largo plazo que puede mitigar el cambio climático. El Dr. Fawcett señala que, aunque los cambios en el uso de la tierra, incluida la deforestación, se informan en los inventarios nacionales de cambio de uso de la tierra y gases de efecto invernadero de abajo hacia arriba a la CMNUCC, actualmente no se captura el alcance de la degradación forestal ni el carbono liberado resultante.
Agrega que, «si los inventarios nacionales tuvieran en cuenta la degradación, podrían reflejar con mayor precisión las emisiones globales y mejorar la eficacia de la política de mitigación y el progreso de los países individuales para cumplir sus compromisos como parte del Acuerdo Climático de París».
Frenar las pérdidas de carbono
Este trabajo destaca la urgente necesidad de detener el reciente aumento de la deforestación y la degradación, particularmente en la Amazonía brasileña, según los autores. De los nueve países amazónicos estudiados, se encontró que Brasil, por su superficie, contiene la mayoría de las existencias de biomasa (64%). Sin embargo, las pérdidas brutas del país fueron desproporcionadamente altas, del 79%.
“A pesar de la necesidad identificada de Brasil de frenar la deforestación, el reciente gobierno del país creó estímulos para actividades ilegales como la apropiación de tierras, la minería y la expansión agrícola en territorios indígenas. Esto colocó al país en un curso de fragmentación y degradación de los bosques que se prevé cause emisiones 20 veces más altas para 2050 que los escenarios sostenibles”, agrega el Dr. Fawcett, quien acoge con satisfacción los recientes anuncios del nuevo presidente electo de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, quien declaró durante COP27 para revertir la situación y trabajar hacia la deforestación cero de la selva amazónica.
Al llevar a cabo esta última evaluación, el equipo, parte del estudio Evaluación y Procesos del Ciclo Regional del Carbono financiado por la ESA, aprovechó las observaciones satelitales para rastrear los cambios interanuales en la biomasa aérea asociada con los procesos de deforestación, degradación y crecimiento de bosques secundarios para toda la región amazónica. Una combinación de observaciones de profundidad óptica de vegetación de banda L, del satélite SMOS de la ESA, y mapas de cobertura forestal de alta resolución.
El mapa de biomasa de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA, con una resolución de solo 100 m, se utilizó como datos de referencia para calibrar los valores del índice L-VOD anual para el carbono de la biomasa sobre el suelo.
Visite las páginas del proyecto RECCAP-2 para obtener más información sobre el proyecto.
Referencia del paper:
Fawcett, D., Sitch, S., Ciais, P., Wigneron, J. P., Silva-Junior, C. H. L., Heinrich, V., Vancutsem, C., Achard, F., Bastos, A., Yang, H., Li, X., Albergel, C., Friedlingstein, P., & Aragão, L. E. O. C. (2022). Declining Amazon biomass due to deforestation and subsequent degradation losses exceeding gains. Global Change Biology, 00, 1– 13. https://doi.org/10.1111/gcb.16513
Fuente: ESA Climate Office.
Artículo original: ‘Amazon biomass in decline due to deforestation and degradation‘. Nov. 23, 2022.
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