El ciclón tropical Freddy fue una tormenta sin precedentes que asombró a los meteorólogos por su longevidad. Como parte de su acto final, el ciclón desató inundaciones y deslizamientos de tierra destructivos en Malawi y Mozambique.
El largo viaje de Freddy comenzó frente a la costa de Australia a principios de Febrero de 2023. Después de convertirse en una tormenta excepcionalmente poderosa y cruzar el Océano Índico, Freddy golpeó por primera vez el este de Madagascar el 21 de Febrero y el sur de Mozambique unos días después. Después de empapar la provincia de Inhambane en Mozambique, la tormenta regresó al Canal de Mozambique a principios de Marzo, donde se benefició de las cálidas temperaturas del océano y las condiciones favorables del viento. Experimentó una rápida intensificación por séptima vez récord el 11 de Marzo cuando los vientos se fortalecieron en al menos 55 kilómetros (35 millas) por hora en un período de 24 horas. Freddy continuó moviéndose hacia el noroeste hasta tocar tierra en la provincia de Zambezi en Mozambique más tarde ese día.
El ritmo lento de la tormenta provocó lluvias torrenciales en las que cayeron de 20 a 67 centímetros (8 a 26 pulgadas) en un lapso de dos días en muchas áreas de Mozambique y Malawi. El 19 de Marzo de 2023, el espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) del satélite Aqua de la NASA capturó una imagen (la segunda)) que muestra la magnitud de las inundaciones en los ríos Shire, Zambezi y Licungo. La otra imagen (la primera) muestra la misma zona el 21 de Febrero de 2023, antes de que llegara Freddy. Muchos de los ríos crecidos e inundados aparecen de color marrón debido a que el agua transporta grandes cantidades de sedimentos en suspensión.
Los daños causados por tormentas e inundaciones fueron particularmente graves en Malawi, según informes noticiosos y agencias de socorro. La tormenta desplazó al menos a 88.000 personas en Malawi cuando las casas se desprendieron de sus cimientos o se inundaron, con los mayores impactos en los distritos de Chikwawa, Nsanje y Mulanje. Decenas de personas perdieron la vida solo en Blantyre debido a deslizamientos de tierra provocados por la lluvia, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU. Casi 50.000 personas más fueron desplazadas en Mozambique. Ambos países ya enfrentaban brotes de cólera antes de las inundaciones, y las autoridades de salud pública han expresado su preocupación de que las inundaciones exacerben el problema.
Imágenes de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, utilizando datos MODIS de NASA EOSDIS LANCE y GIBS/Worldview . Redacción de Adam Voiland.
Fuente: NASA Earth Observatory (Observatorio de la Tierra de la NASA).
Artículo original: ‘Freddy Delivers Another Blow‘. Adam Voiland. Image of the Day for March 21, 2023.
Referencias y recursos
- Associated Press (2023, March 16) Cyclone Freddy wanes after battering Malawi, Mozambique. Accessed March 20, 2023.
- Floodlist (2023, March 14) Malawi and Mozambique — Dozens Dead After Storm Freddy Triggers Floods and Mudslides. Accessed March 20, 2023.
- NASA Earthdata (2021) Floods Data Pathfinder. Accessed March 20, 2023.
- NASA Global Precipitation Measurement (2023, March 17) GPM Long-lived Tropical Cyclone Freddy Brings Heavy Rain and Flooding to Madagascar and Mozambique. Accessed March 20, 2023.
- NASA Earth Observatory (2020, July 9) Of Mosquitoes and Models: Tracking Disease by Satellite. Accessed March 20, 2023.
- ReliefWeb (2023, March 20) In wake of Cyclone Freddy, amid disruption to critical services, cholera surges in Mozambique. Accessed March 20, 2023.
- ReliefWeb (2023, March 15) Mozambique: Severe Tropical Storm Freddy – Flash Update No. 10. Accessed March 10, 2023.
- Reuters (2023, March 15) Factbox: Why is Cyclone Freddy a record-breaking storm? Accessed March 10, 2023.
- Reuters (2023, March 20) Cyclone Freddy teaches deadly lessons on storm warnings, city sprawl. Accessed March 20, 2023.
- United Nations (2023, March 7) Tropical cyclone Freddy set to further weaken cholera-hit Malawi. Accessed March 20, 2023.
- The Weather Channel (2023, March 13) Cyclone Freddy Sets New World Record As Longest-Lived Tropical Cyclone. Accessed March 20, 2023.
- World Meteorological Organization (2023, March 10) Tropical Cyclone Freddy may set new record. Accessed March 20, 2023.